石雕最常用,最便宜的主材是泥,与河南雕刻家最亲密的也是泥,具有塑性强、变更方便、保存难易度小、温度适应范围大、造价低等优点。从小原稿到大型雕刻,都是用泥做原型的。
但是,并不是所有的泥都能雕刻。粘性强,质地必须是细的土。现在,我国经常使用的泥是黄土,在丘陵地区生产,土质细,粘性强。青灰土是在我国江南一带生产的,粘性比黄泥强,土质细。土红色的泥,土质细,粘性好,收缩小,是雕刻的理想土。陶土颗粒均匀,粘性强,土质细,收缩性大。这些泥在使用前必须搅拌多次,其使用效果更好。
除了用泥雕刻之外,还有用油泥、面、砂糖等材料雕刻的,小麦粉和砂糖在民间广泛使用,但油泥也经常用河南雕塑家所用。油泥是人工制造的合成材料,由废橡胶、蜡、植物油、油、滑石粉等材料熔融,具有粘性强、不易干的特点,但由于温度的影响大、价格高、量少,一般雕刻家在小原稿或尺寸小的作品中经常使用。